(1).民众的生计、生活。《左传·宣公十二年》：“民生在勤，勤则不匱。” 明何景明《应诏陈言治安疏》：“民生已困，寇盗未息，兵马弛备，财力并竭。” 章炳麟 《訄书·商鞅》：“国政陵夷，民生困敝，其危不可以终一餔。” 孙中山 《民生主义》：“民生就是人民的生活，社会的生存，国民的生计，群众的生命。”

　　(2).人的本性。《书·君陈》：“惟民生厚，因物有迁。” 孔 传：“言人自然之性敦厚。”

　　(3).人生。《楚辞·离骚》：“民生各有所乐兮，余独好修以为常。” 朱熹 集注：“言人生各随气习，有所好乐。”《汉书·五行志中之上》：“ 鲁 穆叔 会晋归，告 孟孝伯 曰：‘ 赵孟 将死矣！其语偷，不似民主；且年未盈五十，而谆谆焉如八九十者，弗能久矣……’ 孝伯 曰：‘民生几何，谁能毋偷！’” 南朝 宋 鲍照 《拟行路难》诗之十七：“民生故如此，谁令摧折强相看，年去年来自如削，白髮零落不胜冠。”

　　(4).生民，民众。 南朝 梁 沉约 《均圣论》：“自天地权舆，民生攸始，遐哉眇邈，无得而言焉。” 明何景明《忧旱赋》：“嗟民生之何尤兮，憯遘兹之匪辰！”《东周列国志》第三回：“民生以德义为本，兵事以民为本。惟有德义者，方能恤民。能恤民者，方能用兵。” 清 钱谦益 《卢维屏授通议大夫制》：“有司益用不职，民生无所告愬。”

　　(5). 明 清 科举制度，庶民纳粟入官，取得监生资格的称谓。《明史·选举志一》：“迨开纳粟之例，则流品渐淆，且庶民亦得援生员之例以入监，谓之民生，亦谓之俊秀，而监生益轻。”

　　(6).泛称平民身分的学生，与“官生”相对。 明 沉德符 《野获编·科场·宗室应试之始》：“﹝ 郑世子 ﹞条奏七事，俱为宗藩应试，臚列，一令奉国中尉以下，尽同民生赴考入学。”《清史稿·选举志一》：“少詹事 李若琳 首为祭酒，请仿 明 初制，广收生徒，官生除恩廕外，七品以上官子弟勤敏好学者，民生除贡生外，廪、增、附生员文义优长者，并许提学考选送监。”